Primaten

Primaten?

Primaten - "Herrentiere" - sind eine Untergruppe der Säugetiere; die Gruppe, zu der alle Halbaffen, Affen und, zoologisch betrachtet, auch der Mensch gehören.
So klar auf den ersten Blick die Unterscheidung zwischen Primaten und anderen Säugern erscheinen mag, es ist gar nicht so einfach, klare Merkmale zu finden, die allen Primaten gemeinsam sind und die sie von allen anderen Säugern unterscheiden (Synapomorphien). Typisch für Primaten ist eher eine Kombination unterschiedlicher, teils urprünglicher, teils abgeleiteter Merkmale.
Beispielsweise:

• Greifhände, Greiffüße (außer beim Menschen)
• Finger und Zehen haben meist flache Nägel statt Krallen und besitzen Tastfelder
• Die Hoden befinden sich in einem Scrotum hinter dem freien Penis
• Relativ große und relativ stark nach vorn orientierte Augen mit einem Orbitaring oder Orbitatrichter (knöcherne Einfassung des Auges)
• Das relativ große Gehirn zeigt ein charakteristisches Strukturdetail, den Sulcus calcarinus
• Ein Gebiss mit unterschiedlichen Zahntypen (Schneide- Eck- und zwei Typen Mahlzähne) mit höchstens zwei Schneidezähnen pro Kieferhälfte.

Verwandtschafts
verhältnisse

Bei den Primaten handelt es sich wohl um eine monophyletische Gruppe, alle heutigen Primaten sollten demnach von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen. Diesen Vorfahren muß man sich wohl als eine Form vorstellen, die den heutigen Spitzhörnchen, Tupaias, ähnlich gewesen sein könnte.
Die ältesten Fossilien, die Primaten zugeordnet werden, sind etwa 55 Millionen Jahre alt und fallen damit in die Zeit der Säugerausbreitung nach dem Aussterben der Saurier (ca. 65 Mill. Jahre). Primaten kann es allerdings schon früher gegeben haben. Genomanalysen deuten auf ein Alter von bis zu 90 Millionen Jahren hin.

Die Abbildung vermittelt die grundsätzlichen Beziehungen zwischen den Hauptgruppen innerhalb der Primaten. Die Zeitachse gibt eine ganz grobe Orientierung für die unterschiedlichen Aufspaltungen

Die Einordnung des Menschen in das System der Primaten:
(vereinfacht nach Geissmann, 2003)

• Primates
  • Strepsirrhini (Feuchtnasenprimaten)
    • Adapiformes (fossile Arten)
    • Lemuriformes (Lemuriformen)
    • Loriformes (Loriformen)
  • Haplorrhini (Trockennasenprimaten)
    • Omomiformes (fossile Arten)
    • Tarsiiformes (Koboldmakis)
    • Afrotarsiiformes (fossile Arten)
    • Eosimiiformes (fossile Arten)
    • Anthropoidea (eigentliche Affen)
      • Platyrrhini (Neuweltaffen)
      • Catarrhini (Altweltaffen)
        • viele fossile Formen
        • Cercopithecoidea (Tieraffen, Hundsaffen)
        • Hominoidea (Menschenaffen und Mensch)
          • u.a. Proconsulidae, Dryopithecidae, Oreopithecidae (fossile Formen)
          • Hylobatidae (Gibbons)
          • Hominidae (Große Menschenaffen und Mensch)
            • Pongo (Orang-Utans)
            • Gorilla (Gorillas)
            • Pan (Schimpansen)
            • Homo (Menschen)

       

Diese Einteilung entspricht einer kladistischen Vorgehensweise, d.h. es wird in erster Linie versucht, Gruppen zusammenzufassen, die eine gemeinsame Abstammung haben (monophyletische Gruppen). Die Einteilung beruht zum Teil auch auf molekulargenetischen Befunden. Wenn rein morphologische Aspekte mehr berücksichtigt werden, können sich daraus Abweichungen ergeben. Vgl. z.B.

• The Primate Order Table aus
  PHYSICAL ANTHROPOLOGY TUTORIALS (Palomar College)
• Ein Text über die Hauptgruppen der Primaten und ihre anatomischen Charakteristika: Primate Taxonomy Fossil Primates 1 and 2 (Bill Sellers, University of Leeds)
• PRIMATES: The Taxonomy and General Characteristics of Prosimians, Monkeys, Apes, and Humans, EARLY PRIMATE EVOLUTION: A Survey of Geological Time and Evolution Leading to Hominids
  aus: PHYSICAL ANTHROPOLOGY TUTORIALS (Palomar College)
• Primatology am Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Leipzig
• Evolution des Menschen - einschließlich der Primatenvorfahren
  (E.-G. Beck)
• Frank Preiß: Affen - unsere tierischen Verwandten
• Wikipedia: Primaten
  
• ETH Infozentrum Primaten
• Primates (Tree of Life)
• Primate Info Net (Wisconsin Primate Research Center)

Literatur

• Geissmann, T. (2003) Vergleichende Primatologie
  ISBN 3540436456
• Steitz, E. (1993³) Die Evolution des Menschen
  ISBN 3510651596
• Der Primatenstammbaum auf der Grundlage von Sequenzdaten:
  Goodman M et al (2005) Moving primate genomics beyond the chimpanzee genome. Trends in Genetics 21:511